Ti capita mai di prefissarti degli obiettivi e organizzare nei minimi dettagli tutti gli impegni, per poi sentirti così affaticato da non riuscire a concludere nulla? Ecco, abbiamo pronto per te un 成语 adatto a descrivere questa situazione, ossia 力不从心 lì bù cóng xīn. 

Letteralmente si può tradurre come “la forza non segue il cuore”, e lo possiamo utilizzare per descrivere quella condizione di impotenza che ci assale quando si hanno tutte le buone intenzioni ma mancano le forze per agire. Questo possiamo renderlo in italiano come "vorrei ma non posso" nel senso che il mio cuore vorrebbe, la volontà c'è ma le mie energie fisiche-vitali me lo impediscono.

Sì, va bene impegnarsi e dare il massimo, ma dobbiamo anche tenere in considerazione l’altra faccia della medaglia, ossia il riposo. Non tutti però riescono a capire quando è il momento di fermarsi a ricaricare le proprie energie. Prendiamo allora spunto dalla storia da cui è tratto il nostro 成语.

Il protagonista della storia è il generale della dinastia degli Han Orientali Ban Chao (32 – 102). ti sembra di aver già sentito questo cognome? Eh sì, era proprio il fratello di Ban Zhao e di Ban Gu, storiografi che contribuirono a scrivere il famoso testo conosciuto come 汉书. Inoltre, Ban Chao è noto anche per essere stato inviato nella zona conosciuta al tempo come 西域, che in senso lato comprende ampie aree dell’Asia centrale, dove si distinse come generale valoroso, ottimo amministratore e diplomatico, rimanendovi per più di 20 anni. Egli riuscì a pacificare le tribù nomadi degli Xiongnu e ad ottenere il controllo sull’intera area del bacino del Tarim, nell’odierno Xinjiang. 

Ora ti suona più familiare il nome? No? Allora vediamo insieme la storia!

Si racconta che raggiunti i 70 anni di età, ormai provato dalla vecchiaia e desideroso di riabbracciare i suoi cari, Ban Chao scrisse una lettera all’imperatore per poter essere finalmente sollevato dai suoi incarichi e tornare a casa, ma purtroppo non ottenne risposta. 

La sorella Ban Zhao, allora, decise di aiutarlo. Anche lei scrisse una lettera all’imperatore, spiegando che ormai il fratello era anziano - i suoi riflessi non erano più pronti come un tempo - e per giunta non poteva spostarsi senza l’ausilio di un bastone. In queste condizioni, Ban Chao, a dispetto delle migliori intenzioni, come avrebbe potuto continuare a difendere i territori conquistati e respingere eventuali attacchi nemici? Oltre a recar danno all’impero, sarebbe stata danneggiata anche la sua stessa reputazione di ottimo collaboratore! 

Per fortuna, la sua lettera arrivò nelle mani dell’imperatore, che rimase colpito da quelle parole e acconsentì a congedare Ban Chao, che morì dopo poco il suo ritorno a casa. 

Ban Chao è stato molto intelligente, si è reso conto di non poter più svolgere i propri incarichi, perché purtroppo la sua 力, le sue energie, non riuscivano più a stare al passo del suo 心, la sua volontà. 

Certo, la vicenda parlava della vecchiaia e degli acciacchi che limitano l’agire, ma possiamo utilizzare questo 成语 per riferirci anche a quelle situazioni in cui è necessario l’aiuto di altre persone perché da solo/a “是力不从心的”, o in quelle circostanze in cui si è affaticati e stressati e si ha bisogno di riposo perché il nostro corpo e la nostra mente ci stanno dicendo: “力不从心, vogliamo riposare!!!”.  

A volte non c'è niente di male nell'ammettere di essere stanchi, siamo umani non macchine, impariamo ad ascoltarci e a capire quando fare una pausa sennò si rischia di essere solo controproducenti e perdere solo tempo!

A proposito di tempo e di riposo, che ne dite di guardare nel vostro tempo libero la serie tv consigliata dal nostro team per questo mese di Maggio? Solo leggendo la trama capirete il perchè è stata selezionata in combinazione al chengyu del mese.

Ilaria Gerace

Giornate più calde, prati fioriti, cinguettio degli uccelli, è giunto il mese di maggio. Non sentite una voglia irrefrenabile di celebrare l’amore? Probabilmente ad alcuni di voi è bastato San Valentino, in Cina invece non è lo stesso. Nella terra del dragone, infatti, esistono 5 San Valentino e uno di questi è festeggiato proprio il 20 e il 21 di questo mese. 

Si tratta del 网络情人节 (wangluo qingren jie), la versione 2.0 della festa degli innamorati, caratterizzata da una miriade di post online con foto e frasi d’amore e campagne di marketing celebrative o promozionali di marchi di lusso e non solo. La festa, che prende anche il nome di 520 (wu er ling) poiché la pronuncia somiglia a quella di 我爱你 (wo ai ni) ‘ti amo’, è vista come un’ottima occasione per dichiararsi alla propria amata o al proprio amato.

Diversamente da quello che avreste potuto aspettarvi, è proprio dei numeri e della loro importanza nella cultura e nella società cinesi che vogliamo parlarvi questo mese.

In molti avrete visto utilizzare espressioni come 666 (liu liu liu, ‘fantastico, favoloso ecc.*’) o 88 (ba ba ‘bye bye’) oppure, se lavorate, avete avuto modo di lavorare con persone cinesi o di passare un periodo in Cina, avrete notato di essere circondati dai numeri: indirizzi e-mail, siti web, slogan e via discorrendo. Per fare un esempio pratico, provando a cercare 1688.com o 4008-517-517.cn**, si può facilmente constatare che anche le grandi aziende e multinazionali utilizzano questo sistema.

Se siete appassionati o esperti di politica invece avrete notato che anche in questo campo sono largamente impiegati, pensiamo ai 四旧 (si jiu) “quattro vecchiumi” del periodo della Rivoluzione culturale o alle 四个现代化 (si ge xiandaihua) “quattro modernizzazioni” di Zhou Enlai, per arrivare ai 四个全面 (si ge quanmian) “quattro onnicomprensivi” di Xi Jinping.

Tra le motivazioni dietro questa pratica vi è, in primo luogo, vi è la simbolicità dei numeri che, come anticipato, è dovuta alla loro omofonia con la pronuncia di alcuni caratteri. Il numero 4 (si) sarà quindi un numero da evitare data la somiglianza con 死 (si. ‘morte’), al contrario del numero 8 (ba) omofono di 发 (fa) di 发财 (facai, ‘fare fortuna’). Esempi pratici con questi due numeri li ritroviamo nella vita di tutti i giorni: il 4 è spesso assente o sostituito con la lettera F negli ascensori o nei condomini; per l’8 invece ci sono stati casi in cui sono state pagate cifre altissime per averlo sulla targa della propria auto.

In secondo luogo, vi è la familiarità con i numeri, soprattutto delle generazioni più adulte, che risultano di più facile memorizzazione rispetto alle lettere dell’alfabeto latino. Ad ogni modo la necessità di fare ricorso ai numeri nella quotidianità è sorta nel ventunesimo secolo, con l’arrivo di internet e dei nuovi mezzi di comunicazione. Le espressioni che presentano numeri al loro interno sono ormai centinaia e centinaia, dalle più romantiche come 230 (er san ling) per dire 爱死你 (ai si ni, ‘ti amo da morire’), a quelle più utili come 587 (wu ba qi) per 我抱歉 (wo baoqian, ‘chiedo scusa/scusami’) o 786 (qi ba liu) per dire 吃饱了(chi bao le, ‘sono pieno/a’).

Infine, è bene fare un accenno alle recenti tendenze su internet, in particolar modo a espressioni slang utilizzate principalmente dagli utenti nati dagli anni 2000 in poi. “Nsdd”, “xswl”, “srkl”, possono sembrare semplici accostamenti di lettere, in realtà sono delle vere e proprie frasi. “Nsdd” sta per 你说得对 (ni shuo de dui, ‘giusto/hai ragione’), “xswl” per 笑死我了 (xiao si wo le, ‘muoio dal ridere’) e “srkl” per 生日快乐 (shengri kuaile, ‘buon compleanno’). Queste come altre espressioni rappresentano una nuova inclinazione rivolta all’utilizzo delle lettere dell’alfabeto latino che potrebbe essere determinata da due fattori: il primo è sicuramente una maggior apertura e un più frquente contatto tra la Cina e il resto del mondo; la seconda ipotesi potrebbe riguardare il sistema d’insegnamento della lingua cinese, che all’inizio degli anni 2000 ha visto l’ingresso del pinyin nelle scuole del paese.

Maria Giulia Palleschi

* Il significato può variare a seconda del contesto.

** 1688 si legge yao liu ba ba la cui pronuncia ricorda Alibaba. Nel secondo caso invece 517 si pronuncia wu yao qi che ricorda quella di wo yao chi ‘voglio mangiare’.