L’immagine che abbiamo scelto per il mese di gennaio è una scena del film  

“一个都不能少 - Non uno dei Meno”, anno 1999, scritto e diretto dal più famoso regista cinese di sempre Zhang Yimou.

Il film racconta di una ragazzina di 13 anni, Wei Minzhi che viene assunta come supplente in un remoto villaggio. Wei affronta impreparata le difficoltà dell’insegnamento. Quando uno dei piccoli alunni si assenta per problemi familiari, Wei Minzhi affronta un difficile viaggio alla sua ricerca verso la città. 

La ragazza è spinta da una forte ricompensa in denaro ma soprattutto dalla promessa fatta al maestro, il quale le aveva raccomandato che al suo ritorno infatti non sarebbe dovuto mancare neanche un alunno!

Lo sforzo a mantenere la promessa data e a valorizzare il proprio ruolo dimostra quanto sia importante l’impegno per ottenere il successo di un’impresa. 

E’ proprio questo che ci ha spinto a scegliere questo film per il primo mese dell’anno del coniglio 2023 che ci invita alla responsabilità e alla proattività.

Il film ha vinto il Leone d’oro alla 56° Mostra Internazionale d’arte Cinematografica di Venezia (1999). 

Avete presente quei fagottini pallidi con una forma a corno e dal ripieno gustoso che nei ristoranti cinesi ci vengono serviti in un cestello di bambù e che chiamiamo ravioli? Ecco, sono proprio quelli i jiaozi 饺子!

I jiaozi sono una pietanza della tradizione culinaria cinese con una storia millenaria, di ben più di 1800 anni!  Si narra che ad inventarli fu un medico, Zhang Zhongjing, durante la fine della dinastia Han Orientale, nel III secolo d.c. Questi, tornato nel suo villaggio natale nel nord della Cina, notò che a causa del rigido freddo invernale i suoi concittadini soffrivano di geloni alle orecchie. Decise di mettersi subito all'opera per trovare una cura e, allestendo in fretta e furia un tendone, mise a cuocere in acqua bollente della carne di montone, del peperoncino e delle erbe aromatiche. Una volta cotto sminuzzò tutto, creando il ripieno per i fagottini di pasta già preparati, che fece bollire. Ad ogni paziente riservò una ciotola di brodo caldo con immersi due ravioli. Con grande soddisfazione del medico, dopo aver gustato questa pietanza curativa si sentirono subito meglio. Inizialmente il medico chiamò questi fagottini jiao’er 娇耳, che letteralmente vuol dire “orecchie delicate”, poiché la loro forma ricordava quella delle orecchie. Egli continuò a curare i pazienti fino alla vigilia del nuovo anno e così il primo dell’anno le persone del villaggio consumarono i ravioli a colazione per festeggiare anche la loro guarigione, mutandone la grafia in jiao’er 饺耳. In alcune zone ancora si mangiano in brodo, ma vengono conosciuti come wonton e hanno una preparazione diversa.

I jiaozi sono nati quindi per curare il congelamento delle orecchie, e sono divenuti solo in seguito, dalla dinastia Song (X-XII secolo) in poi, un piatto consumato soprattutto tra la sera della vigilia del Capodanno cinese e la mattina dell’anno nuovo, specialmente nel nord della Cina. Secondo la tradizione, infatti, i jiaozi sono un simbolo di buon auspicio, in virtù della loro somiglianza con i tael, un’antica moneta cinese, e anche per la possibilità di nascondere all’interno del ripieno monetine o oggettini portafortuna. Le persone sono solite riunirsi per preparare insieme ad amici e parenti questi famosi fagottini. Inoltre, ogni famiglia ha la propria ricetta, pertanto sia le forme che i ripieni variano: possono essere costituiti da macinato di carne, pesce e/o verdure come cavolo cinese, sedano, erba cipollina, funghi e tanto altro. L’involucro di pasta che avvolge il ripieno è un semplice impasto fatto di farina, acqua e sale. Per quanto concerne la cottura, i jiaozi tradizionali sono bolliti e vengono chiamati shuijiao 水饺, ma si sono diffusi anche i ravioli al vapore (zhengjiao 蒸饺) e i ravioli alla piastra o griglia (jianjiao 煎饺). Una volta cotti, si possono gustare intinti nella salsa di soia o nell’aceto di riso.

Un’altra particolarità riguarda la scrittura della parola “jiaozi 饺子”: poiché tra le tante forme ricordano anche le corna, tra le varie grafie con cui veniva scritta anticamente questa parola vi era jiaozi 角子, dove 角 vuol dire “corno”. In seguito, questo carattere è stato sostituito dal carattere omofono 饺, dove la parte a sinistra è quella semantica, ossia il radicale che indica il cibo, mentre quella a destra è la componente fonetica, che dà la pronuncia al carattere.

Qualunque sia la forma che vogliamo attribuire ai jiaozi – che sia d’orecchio, di tael o di corno -, questi fagottini fanno felici grandi e piccini di tutto il mondo, data la loro ampia diffusione.

Speriamo di avervi allietato con la storia e le tradizioni legate ai jiaozi, e di avervi messo anche un po’ di acquolina! Che aspettate? Correte a prepararli!